La boticaria Maomao acababa de salir a recoger hierbas cuando fue secuestrada por los alcahuetes del harén imperial, una forma fácil para la gente sin escrúpulos de conseguir dinero haciendo que sus «parientes» vayan a trabajar a la Retaguardia del Palacio. Ocultando sus habilidades y conocimientos, Maomao espera pasar desapercibida, ganando lo menos posible para sus secuestradores durante su periodo de servicio, pero no será así: cuando los infantes reales comienzan a morir, Maomao no puede resistirse a dar a conocer la causa. Esto llama la atención del demasiado apuesto Jinshi, que eleva a Maomao de lavandera a catadora de venenos y concubina favorita del Emperador. Demasiado para pasar desapercibida.